在二十世紀波瀾壯闊的世界反法西斯戰爭中，偉大的中國人民抗日戰爭，是近代以來反對外敵入侵第一次取得偉大勝利的民族解放戰爭，成為中華民族由衰落走向復興的重大轉折點。中國戰場是世界反法西斯戰爭的東方主戰場，為爭取世界和平的偉大事業作出了彪炳千秋的偉大貢獻。在中國共產黨的領導下，山東3800萬人民萬眾一心，同仇敵愾，浴血奮戰，在齊魯大地上奏響了一曲氣壯山河的抗擊日本侵略的英雄凱歌。
在山東抗日戰場上，中國共產黨始終高舉團結抗戰的旗幟，發揮著中流砥柱作用。特別是在國民黨主力部隊逐步撤出山東、地方武裝大部偽化的歷史關頭，共產黨領導抗日根據地軍民獨立撐起山東抗戰大局。面對日軍的瘋狂“掃蕩”，共產黨堅持一切為了人民，緊緊依靠人民，黨政軍民血肉相聯、生死相依、共御敵寇，陷敵于人民戰爭的汪洋大海之中。
抗戰中，中國共產黨領導的抗日根據地不斷發展壯大。到抗戰結束時，山東抗日根據地達到12.5萬平方公里，人口2400萬，黨員20余萬名，八路軍發展到27萬人。中共山東地方組織創造性地貫徹中共中央的路線方針政策，在根據地廣泛實行民主，積極改善民生，大力推進以工農為主體的新民主主義政治、經濟、文化建設，使廣大人民群眾翻身做主人，過上新生活，一個新民主主義的新山東在齊魯大地上蓬勃興起。
在艱苦卓絕的浴血奮戰中，山東抗日軍民不僅創造了輝煌的戰績，更鑄就和展現了偉大的抗戰精神，孕育并誕生了光耀千秋的沂蒙精神。沂蒙精神是偉大抗戰精神在山東的地域化表達，它像一座巍峨的豐碑，永遠銘刻著那段同仇敵愾、共御外侮的光輝歷史，成為激勵后人不斷奮勇前進的寶貴精神財富。
到抗戰結束時，山東抗日根據地軍民共斃、傷、俘日、偽軍53萬余人，繳獲各種槍21萬余支、炮900多門及大量軍用物資。山東抗日根據地達到12.5萬平方公里，人口2400萬。黨員發展到20余萬名，八路軍發展到27萬人，民兵發展到50萬人，自衛團發展到150萬人。
同時，也付出了巨大的犧牲，山東抗日根據地和冀魯豫抗日根據地山東部分僅平民傷亡即達600余萬，財產損失折合1937年幣值（法幣）約為847.65億元。
